松鼠桂鱼是一道具有悠久历史和丰富文化内涵的传统名菜，起源于中国江南地区，尤以苏州、杭州等地最为著名。这道菜以其独特的造型、鲜美的口感和丰富的营养而广受欢迎，被誉为“江南第一名菜”。

关于松鼠桂鱼的故事，有一个流传甚广的传说。相传在明朝时期，有一位名叫杨慎的文人，他非常喜欢吃鱼，尤其钟爱桂鱼。有一天，杨慎来到一家餐馆，看到厨师正在烹饪一道桂鱼菜肴。这道菜的造型独特，鱼身上的鳞片被炸得金黄酥脆，形似松鼠，因此得名“松鼠桂鱼”。

杨慎品尝后，赞不绝口，觉得这道菜美味可口，鱼肉鲜嫩，鱼鳞酥脆，口感层次丰富。他当即写下了一首诗来赞美这道菜：“金鳞跃龙门，玉骨横江水。松鼠桂鱼香，满座皆称美。”从此，松鼠桂鱼名声大噪，成为了江南地区的一道名菜。

松鼠桂鱼的制作工艺非常讲究，首先要选用新鲜的桂鱼，将鱼鳞、内脏等处理干净。然后将鱼肉切成菱形块，用盐、料酒、生姜等腌制入味。接着将鱼块裹上蛋液和玉米淀粉，放入油锅中炸至金黄色。最后将炸好的鱼块摆放在盘中，浇上糖醋汁，撒上葱花、香菜等点缀，一道色香味俱佳的松鼠桂鱼就完成了。

如今，松鼠桂鱼已经成为了中国餐桌上的一道经典美食，不仅在国内受到人们的喜爱，还传播到了世界各地，成为了中华美食的一张名片。